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Don Quichotte est l'histoire d'un pauvre hidalgo (gentilhomme) de la Manche (région du centre de l'Espagne) qui, obsédé par ses lectures de récits de chevalerie, décide à son tour de devenir chevalier errant pour défendre nobles dames, orphelines et opprimés. Accompagné de son fidèle serviteur Sancho Panza et monté sur sa vieille haridelle Rossinante, don Quichotte se lance dans maintes aventures qui tournent plus à sa confusion qu'à sa gloire. Ses aventures lui vaudront-elles l'amour de Dulcinée, l'élue de son coeur à qui il a juré amour et fidélité ? Rentrera-t-il plein de sagesse et de raison vivre en son pays le reste de son âge ? Miguel Cervantès Saavedra (1547-1616) fut d'abord soldat et participa à la bataille de Lépante où il perdit l'usage de la main et gagna le surnom de manchot de Lépante (bien qu'il eut gardé sa main invalide). Lors de son retour en Espagne, il fut capturé par les Barbaresques et resta prisonnier cinq années à Alger malgré de nombreuses tentatives d'évasion. Revenu en Espagne, il se lance dans l'écriture et, après la publication de son roman pastoral La Galatea en 1585, il se lance dans la parodie des romans de Chevalerie avec les aventures de l'ingénieux hidalgo don Quichotte de la Manche dont la première partie fut publiée en 1605 et la deuxième partie en 1615. Son oeuvre place Cervantès au niveau des géants de la littérature occidentale classique aux côtés de Dante Alighieri, William Shakespeare, François Rabelais et Goethe. Didier HALLÉPÉE a sélectionné ces textes pour vous.