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È il 47 avanti Cristo, le guerre civili si stanno spegnendo e la Repubblica si avvia alla sua fine. Quintilio, un agrimensore civile esperto nel rilievo di mappe, partecipa ad una rischiosa spedizione che lo porta oltre i confini della Repubblica ed oltre il Danubio, nel lontanissimo Regno del Bosforo Cimmerio, l'odierna Crimea, per studiare una nuova via di terra che possa fare giungere fin là le Legioni di Roma. Il lontanissimo Regno, divenuto satellite di Roma con le campagne di Pompeo, in quegli anni sta cercando di riconquistare la propria indipendenza. Fa parte della spedizione anche Arrio, un legionario del Genio esperto nella costruzione di ponti di barche o di attraversamenti fissi in legno. Ha avuto modo di conoscere Quintilio in carcere. Partecipa alla spedizione un fedelissimo di Cesare, inviato da Roma come ambasciatore presso i regnanti del Bosforo Cimmerio. La spedizione incontra enormi ostacoli, ed il rientro nelle Provincie della Repubblica avviene con mezzi di fortuna, ed è pieno di insidie in terra ed in mare.