Overview
Une r?volution bouleverse la science: ? la recherche des particules ?l?mentaires, la physique quantique d?couvre de nouvelles briques fondamentales de la mati?re, les quarks et les leptons; mais plus encore, elle fournit le cadre conceptuel qui permet de penser l'?l?mentarit?. L'?difice de la physique classique qui gouverne notre vie quotidienne est fortement remis en cause par l'apparition, au niveau microscopique, de rapports insoup?onn?s entre la mati?re, l'espace et le temps.Se laisser guider par Gilles Cohen-Tannoudji et Michel Spiro, c'est p?n?trer dans un univers autre et pourtant aussi r?el que le n?tre: les quarks y ont du charme, de la beaut? et de la couleur; l'univers y est en expansion; les ph?nom?nes n'y sont plus des objets en soi, mais des r?alit?s exp?rimentales construites et ?labor?es; d'ailleurs la r?alit? elle-m?me n'y est plus ind?pendante de l'observation puisque celle-ci en perturbe irr?versiblement les ?l?ments qu'elle ?tudie; on y con?oit l'espace-temps comme un milieu mat?riel dont les propri?t?s varient selon l'?chelle d'observation mais qui seul permet de comprendre la logique objective de l'?l?mentarit?; les propri?t?s de sym?trie y sont le fil conducteur.De l'infiniment petit des particules ? l'infiniment grand des structures de l'univers, ce fascinant monde quantique est b?ti par une ambition hier encore jug?e folle et utopique: unifier un jour en une th?orie unitaire toutes les particules et les interactions fondamentales (gravitationnelle, ?lectromagn?tique, nucl?aire forte et nucl?aire faible) de la mati?re. D?j? la physique des particules peut aujourd'hui reconstituer l'histoire de l'univers jusqu'au milliardi?me de seconde qui suivit la naissance de celui-ci. Elle est au seuil de l'?tat d'origine o? la mati?re ?tait indiff?renci?e.Le silence des espaces infinis a cess? de nous effrayer.Gilles Cohen-Tannoudji, prix Thibaud 1971, est physicien th?oricien au CEA ? Saclay. Il est rattach? depuis 1983 au d?partement de physique des particules ?l?mentaires; il enseigne ? l'Universit? de Paris XI-Orsay et ? l'Institut national des sciences et techniques nucl?aires.Michel Spiro, physicien exp?rimentateur au CEA ? Saclay, prix Joliot-Curie 1983 et prix Thibaud 1985, participa ? l'exp?rience UAI qui permit de d?couvrir en 1983 les bosons interm?diaires n?cessaires ? l'unification des interactions ?lectromagn?tique et nucl?aire faible. Il est ma?tre de conf?rences ? l'Ecole polytechnique.
