Overview
Au XVIIe et XVIIIe si?cle, les couvents de contemplatives connurent en France un nouvel essor ? la suite de la flamb?e de mysticisme cons?cutive au Concile de Trente. A quelques rares exceptions, la stricte observance de la r?gle y fut restaur?e et le service de Dieu retrouva ses droits, souvent sous la houlette d'abbesses remarquables d'?quilibre et de culture. Outre leur r?le purement religieux, ces abbayes remplissaient diverses fonctions sociales comme l'?ducation des fillettes et des jeunes filles (qui y restaient parfois comme religieuses), l'accueil des femmes sans statut d?fini _ orphelines, veuves, courtisanes "faisant une fin". Il ne saurait ?tre question toutefois de passer sous silence le ph?nom?ne d?nonc? par Diderot dans sa Religieuse: les vocations forc?es de femmes, entr?es l? par la seule volont? de leurs familles soucieuses, notamment pour des raisons patrimoniales, de se d?barrasser d'elles. Evoquant le recrutement, le mode de vie et les pratiques religieuses des moniales clo?tr?es, Genevi?ve Reynes d?voile tout un pan m?connu, sinon occult?, de la condition f?minine sous l'Ancien R?gime. Historienne de la France des XVIIe et XVIIIe si?cles, Genevi?ve Reynes a d?j? publi? une biographie de l'Abb? de Choisy (1983).
