Overview
On ne retient habituellement des guerres que les ?v?nements les plus spectaculaires, et l'on oppose volontiers les civils aux combattants, dont l'incompr?hension r?ciproque est, il est vrai, l'une des constantes des conflits prolong?s. Pourtant, la Grande Guerre changea aussi les mentalit?s de l'arri?re. On devait improviser une vie nouvelle, enti?rement consacr?e ? l'effort n?cessaire pour nourrir, ravitailler en munitions et en renforts les combattants. Ceux-ci ne pouvaient tenir que par la concentration et l'organisation de tout un pays. Il fallait assurer la distribution de tabac des poilus, m?me si l'arri?re fumait moins, acheminer vers les tranch?es des milliers de t?tes de b?tail, installer des boulangeries g?antes d'o? sortaient les "boules" du soldat, distribuer le courrier aux arm?es, mettre les mercantis hors d'?tat de nuire, encourager les efforts b?n?voles pour les soins aux bless?s. Les civils aussi ?taient mobilis?s: les femmes les premi?res, qui prenaient le chemin des usines, devenaient aides agricoles ou contr?leuses de m?tro. Parfois, les travailleuses se mettaient en gr?ve, demandant le m?me salaire que les hommes en bouleversant les habitudes des syndicats. La guerre n'?pargnait pas les ?coles o? les enfants ?taient engag?s par des ma?tres chenus dans la r?colte des plantes sauvages ou des pi?ces d'or des grands-p?res (? livrer aux emprunts patriotiques). La vie du pays en guerre s'exprime par les t?moignages r?unis dans ce livre, qui s'efforce de mesurer Ies changements de mentalit? annonciateurs des ann?es vingt. En effet, les quatre ann?es de la Grande Guerre ont ?t? pour les pays bellig?rants une ?preuve telle que le XX? si?cle a fait une entr?e rapide et fracassante dans les soci?t?s europ?ennes, bousculant les habitudes et les certitudes d'un autre temps. Aussi n'est-il pas inutile de suivre de pr?s les ?tapes de ce changement d?cisif, en retournant sur le terrain, c'est-?-dire aux t?moignages qui seuls peuvent donner ? l'histoire les couleurs de la vie.
