Overview
Trente ans durant, de par la volont? de Louis XV et sous la direction du prince de Conti, puis du comte de Broglie, un service secret _ le Secret du Roi _ fonctionne ? l'insu des ministres et de la cour. Son objectif? Asseoir Conti sur le tr?ne de Pologne, seul tr?ne ?lectif en Europe. Dans un deuxi?me temps, apr?s le d?sastreux trait? de Paris qui conclut la guerre de Sept Ans, il s'agit d'organiser la revanche contre l'Angleterre, notamment en pr?parant un d?barquement sur la c?te anglaise. Si l'on s'int?resse ? l'Histoire, et aux affaires secr?tes, comment ne pas se passionner pour ce r?seau clandestin dont quelques agents s'appellent Vergennes, d'Eon, Breteuil, autour duquel gravitent un Beau-marchais ou un Dumouriez, et qui aura pour adversaires acharn?s la marquise de Pompadour et Choiseul? Techniquement, le Secret du Roi fait entrer la France dans l'?re du renseignement moderne: r?seau nombreux, strictement cloisonn?, ? vocation europ?enne, poursuivant des objectifs ? long terme. Nous sommes loin des missions ponctuelles confi?es, par exemple, ? l'excellent agent que fut Voltaire. Aussi bien les p?rip?ties qui scandent l'histoire du Secret sont-elles de m?me sorte que celles qui ?branlent nos services contemporains: lutte toujours recommenc?e entre chiffreurs et casseurs de codes adverses, morts suspectes, d?fections impr?visibles, retournement d'agent, avec, pour les chefs du Secret, la hantise permanente _ h?las, trop souvent justifi?e... _ d'?tre " l?ch?s " par l'autorit? supr?me, en l'occurrence Louis XV. Il n'?tait pas ais? d'?crire une histoire imbriqu?e ? ce point dans la grande Histoire: comment raconter l'action souterraine du comte de Broglie et de ses agents sans ?voquer la politique fran?aise officielle, qu'ils avaient le plus souvent mission de neutraliser, voire de contrecarrer? En revanche, la chronique mouvement?e du Secret est plus facile ? reconstituer que celle de n'importe quel autre service pass? ou pr?sent, car tout ?tait ?crit (ordres de Louis XV, directives de De Broglie, rapports des agents), et les archives, ? quelques d?ficits pr?s, nous sont parvenues intactes. Vou?s de leur vivant ? l'obscurit?, les hommes des services en sont rarement tir?s par la post?rit?. On a tent? de faire revivre ici les figures de quelques personnages remarquables par le courage, l'intelligence et le d?vouement, qui tent?rent, en s'y brisant le plus souvent, de modifier le cours de l'Histoire.
