Overview
Cet ouvrage est d'abord une critique du relativisme r?gnant s'agissant des valeurs morales et aussi de la connaissance. La morale serait affaire de mode ou de convention. La connaissance scientifique ne nous proposerait pas une repr?sentation du monde plus fiable que les mythes archa?ques. Ces th?mes relativistes jouissent aux Etats-Unis comme en Europe du statut d'id?es ?tablies. Pourtant, ces th?ories relativistes contredisent les observations les plus irr?cusables. Aujourd'hui comme hier, les individus passent le plus clair de leur temps ? porter avec conviction des appr?ciations morales. Toute d?cision gouvernementale est soupes?e, jug?e, approuv?e ou condamn?e avec parfois un bel ensemble. On observe donc une discordance notoire entre le discours de nombre de philosophes et de sociologues sur la morale, et l'existence de sentiments moraux forts et souvent consensuels. Pourquoi ce relativisme? Il r?sulte de mouvements de pens?e (marxisme, nietzsch?isme, freudisme, durkheimisme) qui proposent de voir dans les valeurs des illusions. Leur influence, associ?e ? celle de l'empirisme et du positivisme qui introduisent un gouffre b?ant entre l'?tre et le devoir-?tre, confirme l'id?e que les valeurs ne sauraient ?tre fond?es de fa?on objective. La certitude morale ne serait qu'une illusion produite par des forces sociales ou psychiques agissant ? l'insu des individus. Ce relativisme normatif repr?sente-t-il un horizon ind?passable? Certainement pas. D'autres courants des scienes humaines, tels le contractualisme, l'utilitarisme et la th?orie de l'action le rejettent. S'appuyant sur une critique constructive de ces travaux, la th?orie cognitiviste d?velopp?e ici tente de les g?n?raliser, de les synth?tiser, de les d?passer et de proposer une explication de l'origine des sentiments moraux et des jugements de valeur. De son c?t?, le relativisme cognitif est, lui aussi, r?sistible. Les voies de la connaissance ordinaire comme celles de la connaissance scientifique sont complexes. Mais cela n'impose pas de renoncer aux notions de v?rit? et d'objectivit?. Comme le juste, le vrai existe. Raymond Boudon, de l'Acad?mie des sciences morales et politiques, est professeur ? la Sorbonne. Il est l'auteur, entre autres ouvrages, de L'In?galit? des chances, d'Effets pervers et ordre social, de La Place du d?sordre, de L'Id?ologie ou l'origine des id?es re?ues, et de L'Art de se persuader.
