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D?s l'enfance nous ?prouvons la sensation d'?tre une entit? unique, un "soi" conscient de sa propre existence. Or, loin d'expliquer ce sentiment d'unit?, les progr?s r?alis?s dans la compr?hension des m?canismes internes du cerveau nous la font appara?tre plus myst?rieuse encore. Des exp?riences r?centes ont ainsi montr? que la pens?e pouvait exercer une action causale sur le cerveau. Ainsi en va-t-il du sujet qui, plong? dans le noir et prot?g? de toute sensation, doit d?tecter un attouchement ? peine perceptible sur l'un de ses doigts. Il suffit en effet qu'il se pr?pare ? la d?tection pour que l'aire du cerveau correspondant au doigt en question soit activ?e alors que celui-ci n'a pas encore ?t? touch?. Mais si la pens?e ma?trise le cerveau, comment cette action se produit-elle? Comment la concilier avec les lois connues de la physique? Apr?s avoir expos? ses propres recherches, Sir John Eccles nous montre que cet obstacle peut ?tre r?solu. L'?tude des structures ultrafines des cellules nerveuses jointe aux calculs issus de la physique quantique (qui ?tudie l'infiniment petit) r?v?le en effet comment l'exp?rience mentale interagit avec les structures neuronales du cerveau. Ce faisant, l'analyse bouleverse les conceptions dominantes dans les neurosciences et ouvre d'immenses perspectives aux futures recherches sur la conscience et la formation du "soi". Sir John Eccles, prix Nobel de m?decine en 1963, est l'un des plus grands neurologues de ce si?cle. Il est notamment l'auteur de Evolution du cerveau et cr?ation de la conscience (Fayard, 1992).
