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Face ? la truculence et ? la vitalit? de Martin Luther, Jean Calvin (1509-1564) semble faire p?le figure. L'histoire souvent a vu en lui un r?formateur froid et distant, d?passionn? et peu prolixe sur lui-m?me. Pourtant sa vie fut intense et contrast?e, travers?e ? tout instant par la violence du don de soi ? une humanit? qu'il voulait fraternelle et solidaire. Calvin se pensait en effet comme ?lu de Dieu sur le mod?le des ?lus de l'Ancien et du Nouveau Testament. Proph?te et ap?tre, il mena - sp?cialement ? Gen?ve - ses combats en reprenant avec opini?tret?, comme un acteur mont? sur une sc?ne, les paroles et les gestes des acteurs des temps bibliques: Abraham, Job, Sa?l, David, Jonas, Paul... Il fonda ainsi une foi ?vang?lique qui tentait de rompre avec les angoisses dont il avait lui-m?me souffert avant sa conversion, avec les illusions dont ? ses yeux les chr?tiens de son temps ?taient berc?s; une foi rassurante qu'il s'effor?a sans rel?che de communiquer. M?me lorsqu'il proclamait que Dieu ha?ssait les incr?dules et que Sa justice s'exer?ait inexorablement sur tous ceux qui vivaient dans le p?ch?, il agissait en croyant d?bordant d'un amour qui ?pousait l'amour divin. Il serait donc anachronique de discerner en lui un inventeur ou m?me un accoucheur de la "modernit?", car il se comprend au sein du XVIe si?cle envahi par des doutes et des craintes, travaill? par la question lancinante du salut, mais aussi ouvert ? une profonde esp?rance, au d?sir de faire de la vie de tous les jours une sagesse.Professeur d'histoire moderne ? l'universit? de paris-Sorbonne, Denis Crouzet s'est sp?cialis? dans l'histoire religieuse au XVIe si?cle. On lui doit, entre autres livres, La Nuit de la Saint-Barth?l?my (Fayard, 1994) ainsi qu'une biographie de Michel de L'Hospital (1999).
