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Septembre 1914: L?on est mort au front. Il laisse une ?pouse, une m?re, d?sormais seule pour diriger l'exploitation agricole de l'Allier, et trois fr?res frapp?s par l'injustice de son sort. En France, trois cent cinquante mille foyers sont d?j? endeuill?s. A l'arri?re, on veut encore croire ? une guerre ?clair; on veut se fier ? la belle allure des officiers qui fl?nent sur les boulevards et aux nouvelles rassurantes d'une presse cocardi?re. Au front, il a suffi d'un ?t? pour dessiller les poilus. L'heure n'est plus ? la victoire en chantant. Les classes 16 ont ?t? lev?es, des jeunes de dix-neuf ans prennent les armes. Raymond, le benjamin des fils Aumoine, est du lot. A Verdun, cette forte t?te se r?v?le un as du t?l?phone de campagne, indispensable pour la coordination des fronts au sol et dans les airs. Julien, l'artilleur, passe le sombre hiver 1915 dans le Soissonnais, s'?puisant en offensives et contre-offensives. Avec ses canons, ce roi du crapouillot fait rena?tre l'espoir dans son unit?. Jean, accabl? par la disparition de Clelia, la belle aristocrate allemande qui l'aida ? s'?vader des prisons ennemies, se porte volontaire pour les missions d'espionnage les plus dangereuses dans les cavernes de l'Aisne. Des h?ros, les fr?res Aumoine ? Avant tout des hommes de coeur, port?s naturellement ? l'action d'?clat, enfants aimants d'une patrie qu'ils ne songent pas ? l?cher. H?ros, oui, mais semblables ? tous les jeunes d'Europe qui, pris dans la tourmente, n'ont pas d'autre choix que le courage ou la mort brute au fond d'une tranch?e. La tranch?e ! On croyait tout savoir, on d?couvre ici la souffrance psychique de ces infortun?s, la torture impos?e contin?ment aux sens: vacarme des canonnades, lumi?res aveuglantes, paysages d'apocalypse o? les membres humains pendent aux arbres d?chiquet?s, miasmes des milliers de corps en d?composition. C'est parce qu'il les aime, ces braves et humbles poilus, sacrifi?s du champ d'honneur, que Pierre Miquel leur redonne vie. Et rompu ? l'art du r?cit, il livre des pans secrets de cette funeste ?pop?e - commerce de femmes, ?vacuation de populations ind?sirables, d?nonciations. Sombre r?p?tition de trag?dies ? venir. Pierre Miquel est l'auteur chez Fayard de chroniques, romans et essais, dont une magistrale histoire de la Premi?re Guerre mondiale. Une page qu'il conna?t parfaitement et qu'il met en sc?ne dans ce grand roman de la Grande guerre. LES ENFANTS DE LA PATRIESuite romanesque Les pantalons rouges*La tranch?e**Le serment de Verdun***Le plateau de Craonne****
