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Qu'est-ce donc, au fond, que le sport, sinon la lutte des forces au service de la Patrie ? D'une phrase, Eckart Hans von Tschammer und Osten, Reichssportfuhrer de 1933 a 1943, defi nit les motivations du regime nazi en matiere d'exploits athletiques. Dans Les champions d'Hitler, Benoit Heimermann explore l'histoire de ces athletes et aventuriers allemands, alpinistes, footballeurs, tennismen, boxeurs, pilotes qui, de records en surpassements de soi, ont joue les fers de lance du regime nazi. Sauf que tous, a l'image du sauteur en longueur Luz Long battu par le Noir americain Jesse Owens, ont echoue avant meme que la guerre n'embrase la planete entiere. Representants d'un sport utile, codifi e et instrumentalise, ces funestes messagers se croyaient des heros infaillibles, ils n'etaient que de vulnerables otages.