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Ma?tres incontest?s de l'art vocal au XVIIe et XVIIIe si?cles, les castrats ont triomph? ? travers l'Europe, ? l'Op?ra comme ? l'?glise. Mais qui aurait pu penser que la France, r?put?e pour ?tre r?fractaire ? ce type de chanteurs comme ? tous les exc?s du baroque, ne cesserait de recourir aux voix des castrats, depuis la jeunesse de Louis XIV jusqu'aux derniers jours de Louis XVI aux Tuileries ? Apr?s l'Histoire des castrats et Farinelli, le castrat des Lumi?res, Patrick Barbier nous r?v?le cette fois tout un pas inconnu de l'histoire musicale fran?aise et de la vie ? la cour: l'apparition des castrats dans les grandioses mises en sc?ne impos?es par Mazarin, le r?le des Italiens dans le rel?chement des moeurs (les sodomites et la fameuse "secte de Rome"), leur pr?sence permanente ? la Chapelle royale et au Concert Spirituel, le jugement des m?lomanes et des intellectuels fran?ais, mais aussi le r?pertoire des castrats en France et leurs conditions de vie dans cette maison, toujours intacte aujourd'hui, o? ils reconstitu?rent une sorte de microcosme italien. M?lant une recherche approfondie ? des piquantes anecdotes, Patrick Barbier nous entra?ne avec vivacit? dans l'aventure de ces "castrats de l'ombre" qui servirent fid?lement trois rois de France. Italianiste et historien de la musique, Patrick Barbier est professeur ? l'Universit? Catholique de l'Ouest (Angers) et membre de l'Acad?mie de Bretagne et des Pays de la Loire (Nantes). Il a publi? la Vie quotidienne ? l'Op?ra au temps de Rossini et Balzac (Hachette, 1987) et Graslin, Nantes et l'Op?ra (Coiffard, 1993). Son Histoire des Castrats (Grasset, 1989) et sa biographie de Farinelli (Grasset, 1994) ont ?t? traduites en une dizaine de langues.
