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"Depuis deux si?cles, l'homme moderne a conquis sa libert? celle de choisir ses normes et de conna?tre le monde sans se soucier de ce qu'en ont dit les Anciens. Mais n'y aurait-il pas un prix ? payer pour cette libert? ? Et s'il veut la conserver, l'homme moderne ne devra-t-il pas renoncer aux valeurs communes, ? la vie en soci?t?, au moi coh?rent et responsable ? D?s lors, que faire ? Face ? ce choix cruel, plusieurs strat?gies ont ?t? esquiss?es. Celle des humanistes consiste ? garder la pr?cieuse libert? sans abandonner pour autant les valeurs, la soci?t? et le moi. Tel est, du moins, leur pari, et c'est lui que j'expose ici, en prenant appui sur la pens?e des grands humanistes fran?ais, de Montaigne ? Constant, en passant par Rousseau. L'existence humaine y ressemble ? ce "jardin imparfait" dont parle Montaigne: ni enti?rement d?termin?e par les forces qui la produisent, ni infiniment mall?able par la volont? des puissants. Elle est ce lieu o? nous apprenons ? fabriquer de l'?ternel avec du fugitif. O? le hasard d'une rencontre se transforme en n?cessit? du vie. Tzvetan Todorov est directeur de recherche au CNRS et l'auteur, entre autres, de la Conqu?te de l'Am?rique (1982), Nous et les autres (1989), Face ? l'extr?me (1991) et la Vie commune (1995).
