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Si l'on se souvient qu'on appelle " vanit?s " les peintures qui repr?sentent symboliquement, par des embl?mes ou des all?gories, la fuite du temps et la bri?vet? sans recours de la vie, on comprend aussit?t le sens du titre et le propos du livre de Marcel Schneider, tel qu'il nous l'explique lui-m?me: " Je vis entre deux vanit?s, suspendues aux murs de ma chambre, de l'un et l'autre c?t? de mon lit; elles figurent mon ermitage dans le d?sert. L'une, dans le go-t espagnol, sugg?re le parfait d?senchantement; sur le mur oppos?, l'autre, d'une inspiration mondaine, et qui provient du nord de la France, ?num?re les plaisirs des sens. Je passe d'une vanit? ? l'autre, et c'est passer d'un monast?re castillan dans un salon parisien: deux ordres de pens?e, deux styles de vie, deux fa?ons d'aimer. Mais c'est en moi que je me prom?ne, dans des r?gions de mon esprit o? tour ? tour, et quelques fois en m?me temps, m'attirent des aimants auxquels je ne cherche pas ? r?sister. Je vais ici et l?, selon l'heure et l'occasion, et quel mal de c?der ? ses penchants qui ne se contredisent que pour un esprit born? ? " Du c?t? de l'Estramadure, avec Zurbaran, le Greco, sainte Th?r?se d'Avila, Charles-Quint, Don Juan, ou du c?t? de chez Proust, apr?s Nerval et Delacroix, l'auteur traque une certaine id?e de l'?ternit? qui le hante, o? se m?lent symboles et fantasmes. Partout et toujours, les mystiques aussi bien que les po?tes ou les peintres tirent leur gloire du m?pris d'autrui. Ils apportent d'ailleurs leurs certitudes et leur g?nie. Avec cette provocante limpidit? qui lui est coutumi?re, Marcel Schneider nous introduit dans son univers, o? la morale commune et les pr?jug?s ? la mode n'ont pas plus cours que la vanit?. En forme de m?ditation, coup? de nouvelles et de br?ves ?tudes, cet ouvrage profond et surprenant est un voyage au-del? des apparences, dans le merveilleux quotidien d'un esprit rare, qui sait ?tre grave sans jamais peser.
