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Renitenta von Holsterhausen hatte wie alle Beginen keinen grö eren Wunsch, als ein gottgefälliges und wohltätiges Leben inmitten einer Gemeinschaft zu führen. Aber in diesem au ergewöhnlich hei en Sommer des Jahres 1542 zieht für die Beginen Gefahr auf. Angeführt von einem zwielichtigen Vizeküchenmeister des Essener Stifts, dessen Lügen ebenso zum Himmel stinken wie der Käse, den er verwaltet, schrecken die "Schwarzmondbrüder" vor keiner Intrige zurück, um die "gottgegebene Unterordnung des Weibes unter den Mann" wieder herzustellen. Fast gelingt es ihnen, die Beginen in Ungnade bei der mächtigen Fürstäbtissin zu bringen, und dafür zu sorgen, dass sie zu den Wölfen in den Wald gejagt werden. Aber als die Not am grö ten ist, wächst Renitenta über sich selbst hinaus - und bekommt Hilfe.