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A la fin des années '80, les "scènes ouvertes" de la drogue font leur apparition dans les villes suisses et acquièrent une triste notoriété internationale par leur illustration de la misère des toxicomanes. Consommations chaotiques, crimes, violence, dégradation: voici le caractère des images qui sont transmises au monde entier de lieux comme le Platzspitz ou le Letten de Zürich. Et pourtant, des études menées à l''époque dévoilent une réalité surprenante: un certain nombre de personnes qui fréquentait les scènes ouvertes affirmait être intégré socialement, c''est-à-dire avoir un logement et un travail régulier. Or, comment est-il possible de consommer des drogues dures illégales et de continuer à conduire une vie conventionnelle? Quels sont les facteurs qui jouent un rôle dans le contrôle de la consommation? Et, au fond, quelle est la nature de ce type de pratique de drogue? Telles sont les questions sur lesquelles ce travail de recherche, mené en Suisse au cours des années ''90, se penche. La recherche, qualitative, se base sur le récit de vie de onze usagers d''héroïne et de cocaïne insérés professionnellement.