Overview

La narcolepsie est un trouble de la régulation des états de veille et de sommeil caractérisé par une somnolence diurne excessive, des attaques de cataplexie survenant en plein éveil, des hallucinations hypnagogiques (à l'endormissement) ou hypnopompiques (au réveil) et des paralysies de sommeil survenant également au moment de l'endormissement ou du réveil. L'âge d'apparition de la narcolepsie est très variable, les symptômes surviennent dès les premières années de vie jusqu'à environ 50 ans. Les thérapeutiques disponibles pour la narcolepsie en 2011, notamment celles de la somnolence diurne excessive et des accès de sommeil reposent sur des siestes réparties dans la journée et sur le Modafinil ou le Métylphénidate; celles des cataplexies relèvent avant tout des antidépresseurs tricycliques et des médicaments non anticholinergiques. Cette maladie, parfois très handicapante sur le plan familial, social et professionnel, est très souvent améliorée par les médicaments qui contrôlent les symptômes sans la guérir.