Overview

O bentos refere-se aos organismos (plantas e animais) que vivem no fundo dos ecossistemas aquáticos, incluindo ambientes marinhos, salobros e de água doce. Factores ambientais como a profundidade, a salinidade e o tipo de sedimento influenciam significativamente a composição e a riqueza das comunidades macro-bentónicas.Os ambientes aquáticos egípcios abrangem o rio Nilo, a principal fonte de água doce do Egito, e as costas marinhas dos mares Mediterrâneo e Vermelho. Numerosos estudos salientaram os diversos papéis dos invertebrados macro-bentónicos nestes ecossistemas. As principais funções incluem servir de fonte de alimento na cadeia alimentar, fornecer nutrição aos seres humanos e ser fonte de produtos naturais marinhos utilizados nos sectores médico e económico. Além disso, actuam como bioindicadores da saúde ambiental.No entanto, alguns invertebrados macrobentónicos desempenham papéis adversos, tais como atuar como hospedeiros intermediários de doenças como a esquistossomose, produzir toxinas nocivas para os seres humanos e ser espécies invasoras que prejudicam o ambiente e a economia. Os organismos incrustantes marinhos desempenham também um papel prejudicial nas indústrias marinhas, ao danificarem as infra-estruturas e aumentarem os custos de manutenção.