Overview

Os probióticos, microrganismos vivos, conferem benefícios para a saúde e ajudam a melhorar as respostas imunitárias, quando administrados nos alimentos para animais. Por conseguinte, são definidos como adjuvantes alimentares microbianos que afectam de forma benéfica a fisiologia do hospedeiro, modulando a imunidade sistémica e das mucosas, bem como melhorando o equilíbrio nutricional e microbiano no trato intestinal. Hoje em dia, os probióticos estão também a tornar-se parte integrante das práticas de aquacultura para obter uma produção elevada e a administração de probióticos aos peixes através da dieta surgiu como uma medida de controlo muito promissora nas pisciculturas. Na aquacultura, a gama de probióticos avaliados para utilização é consideravelmente mais vasta do que na agricultura terrestre. A suplementação com diferentes probióticos, quer monoespécie quer multiespécie, pode eventualmente elevar a atividade fagocítica, lisozimática, do complemento, da explosão respiratória, bem como a expressão de várias citocinas nos peixes. Do mesmo modo, os probióticos podem estimular o sistema imunitário intestinal dos peixes com um aumento acentuado do número de células Ig+ e de granulócitos acidófilos.