Overview

A importância das fibras naturais, que foram utilizadas durante centenas de anos para satisfazer as necessidades humanas, como o vestuário e o abrigo, diminuiu consideravelmente com a utilização de fibras sintéticas no final do século XX. As crescentes preocupações ambientais e o esgotamento dos recursos petrolíferos aumentaram novamente a importância das fibras naturais e estimularam os investigadores e as indústrias a utilizar fibras sustentáveis em vez das fibras sintéticas convencionais. Para além das propriedades mecânicas e físicas, como os bons valores do módulo específico, a baixa densidade, as propriedades de resistência consideráveis das fibras naturais, o baixo custo, a reciclabilidade, a não toxicidade e as propriedades de fácil acessibilidade são também aspectos atractivos das fibras naturais e estas propriedades permitem a utilização de produtos compósitos reforçados com fibras naturais em várias indústrias, como a automóvel, a da construção e a do mobiliário. Este capítulo fornece informações sobre a estrutura e as propriedades de plantas comuns, que são utilizadas como fontes de fibra.