Overview

A obesidade e o excesso de peso são melhor definidos como uma acumulação excessiva de gordura que pode ser prejudicial para o estado de saúde geral. O Grupo de Trabalho Internacional para a Obesidade, 2010, declarou que cerca de 155 milhões de crianças em idade escolar são obesas ou têm excesso de peso em todo o mundo. As provas que ligam a obesidade central na adolescência e na infância a um risco acrescido de morbilidade e obesidade na idade adulta são particularmente preocupantes (OMS, 2009). A preocupação com as tendências da obesidade infantil está a aumentar devido ao pressuposto da associação entre o início precoce e a duração mais longa da obesidade e com um maior risco cardiovascular. A definição de obesidade e excesso de peso para adolescentes e crianças utiliza normogramas específicos para a idade e o sexo para o índice de massa corporal. Os índices antropométricos são preditivos da obesidade central, como a circunferência da cintura, a relação cintura-quadril e a relação cintura-altura. Nas últimas duas décadas, verificou-se um aumento dramático dos custos dos cuidados de saúde devido à obesidade entre adolescentes e crianças, uma vez que a obesidade é um fator de risco independente para doenças crónicas, como as cardiovasculares. Por conseguinte, a prevenção e a redução da obesidade infantil, em especial nos pré-adolescentes, têm suscitado uma atenção mundial.