Overview

La digestione anaerobica è una serie di reazioni chimiche durante le quali il materiale organico viene decomposto attraverso le vie metaboliche di microrganismi presenti in natura in un ambiente privo di ossigeno. In natura questo tipo di decomposizione avviene tipicamente in ambienti caldi, umidi e bui, come il tratto digestivo. I microrganismi sono sfruttati nel processo biotecnologico della digestione anaerobica sia per ridurre l'inquinamento causato dai rifiuti organici sia per produrre metano, che può essere utilizzato come combustibile. Il numero e i tipi di microrganismi presenti nei digestori dipendono dal tipo di digestore, dalle sue condizioni operative e dalla composizione dei rifiuti. I digestori anaerobici possono essere utilizzati su qualsiasi tipo di acque reflue industriali contenenti carbonio, ad esempio lavorazione alimentare, pasta di legno e carta, zucchero e distilleria, macello, siero di formaggio e unità di produzione di alimenti, industria della birra e fanghi municipali. Inoltre, forniscono un metodo efficace per trasformare i residui di diversi rifiuti in biogas (ricco di metano che può essere utilizzato per generare calore e/o elettricità), fibra (che può essere utilizzata come ammendante del terreno ricco di sostanze nutritive) e liquame (che può essere utilizzato come fertilizzante liquido).