Overview

Il carcinoma epatocellulare ha un'eziologia multifattoriale e una patogenesi complessa; la combinazione di fattori di rischio è diversa nelle varie parti del mondo e questo può spiegare in parte le diverse caratteristiche biologiche del carcinoma epatocellulare nelle varie popolazioni. Il carcinoma epatocellulare è unico nel suo genere in quanto si verifica in gran parte in un contesto di malattia epatica cronica e di cirrosi (70-90% di tutti i casi di carcinoma epatocellulare rilevati). Il sesso maschile, l'età e la durata della cirrosi sono i principali fattori di rischio per il carcinoma epatocellulare nei pazienti cirrotici. La tendenza all'aumento del carcinoma epatocellulare è stata associata all'aumento della prevalenza dell'infezione da virus dell'epatite C (HCV) L'HBV è considerato un importante fattore di rischio per la progressione verso la cirrosi epatica e il carcinoma epatocellulare. L'integrazione del DNA virale nel genoma dell'ospite è stata ritenuta l'evento iniziale della carcinogenesi indotta dall'HBV. Alcuni dati suggeriscono che la proteina HBx possa inattivare p53 (gene soppressore del tumore) portando allo sviluppo di HCC. Le aflatossine sono micotossine presenti in natura in diversi alimenti e hanno dimostrato di essere cancerogene.