Overview

O alcoolismo enquanto problema social tem sofrido uma evolução interessante, embora não única. Não há muito tempo, era definido como um problema moral, religioso e ético, especialmente na classe média. O alcoólico era ridicularizado, desprezado e apresentado como um exemplo do perigo de se desviar do padrão de conduta estabelecido. Pensava-se que o mal existia dentro do homem; a sua única saída era a redenção. No entanto, prevalecia um outro valor cultural: cada homem era um agente livre e independente que podia exercer os seus direitos "inerentes", incluindo o direito de beber, desde que não prejudicasse outras pessoas ou bens. Na Índia, particularmente nas aldeias e entre as classes pobres, as pessoas bebem em festivais como o santo e o deepavali, o pongal, funções como o casamento, etc.. Mas, atualmente, muitas pessoas das aldeias estão envolvidas em trabalhos pesados. Nessa altura, as pessoas da aldeia consomem álcool para reduzir as suas dores físicas, para relaxar e para dormir tranquilamente. Este hábito torna-as gradualmente dependentes do álcool. Trata-se de um hábito gradualmente generalizado na Índia. O consumo de bebidas alcoólicas aumentou de tal forma que constitui um grave problema tanto nas zonas rurais como nas urbanas.