Overview

Desde a antiguidade, o homem utiliza continuamente a madeira como material para a construção de ferramentas e estruturas, e para obter subprodutos gerados na produção que foram e são importantes para o desenvolvimento da sociedade (látex, fábricas de pasta de papel, medicamentos).A utilização intensiva dos recursos florestais teve e continua a ter efeitos nefastos no ambiente; registou-se uma redução drástica das áreas verdes a nível mundial devido à exploração de florestas e bosques sem a aplicação de programas de reflorestação; existem também áreas impossíveis de recuperar e há espécies de fauna e flora em vias de extinção e já extintas. A maior parte da exploração florestal é efectuada para fins industriais, algumas para fins ornamentais, embora estejam a tornar-se cada vez mais importantes, e muito poucas são baseadas na manutenção do ambiente natural.