Overview

Tanto em condições naturais como agrícolas, as plantas estão frequentemente expostas a stresses ambientais. Alguns factores ambientais, como a temperatura do ar, podem tornar-se stressantes em apenas alguns minutos; outros, como o teor de água do solo, podem demorar dias ou semanas, e factores como as deficiências minerais do solo podem demorar meses a tornar-se stressantes. Assim, a compreensão dos processos fisiológicos subjacentes às lesões causadas pelo stress e dos mecanismos de adaptação e aclimatação das plantas ao stress ambiental é de enorme importância tanto para a agricultura como para o ambiente. O conceito de stress para as plantas é frequentemente utilizado de forma imprecisa. O stress é geralmente definido como um fator externo que exerce uma influência desfavorável sobre a planta. Neste livro, examinaremos estes princípios e as formas como as plantas se adaptam e se aclimatam ao défice de água, à salinidade, ao frio e ao congelamento, ao calor e à deficiência de oxigénio na biosfera radicular. Veremos também que as plantas apresentam frequentemente tolerância cruzada, ou seja, tolerância a um stress induzida pela aclimatação a outro. Este comportamento implica que os mecanismos de resistência a vários stresses partilham muitas caraterísticas comuns.