Overview

Na indústria petroquímica, são utilizados aditivos de chumbo na gasolina, que são fontes de poluição atmosférica. Para reduzir esta poluição, foi recomendada, nas últimas duas décadas, a eliminação progressiva dos componentes de chumbo na gasolina. Outras fontes, como os melhoradores de octano alternativos, tornaram-se economicamente importantes. Vários oxigenados, como os álcoois e os éteres, demonstraram ser potenciadores do octano [8]. O éter metil-terc-butílico (MTBE) é utilizado como um composto mais amigo do ambiente e como melhorador de octano para a indústria petroquímica. O MTBE é produzido pela reação do isobutileno com excesso de metanol (MeOH). No entanto, o excesso de MeOH no final da síntese coloca um problema para a purificação do MTBE. Estes dois compostos formam um azeótropo com uma composição de 14,3% em peso de metanol [9], o que torna difícil a sua separação por destilação convencional, formando misturas com pontos de ebulição próximos. A pervaporação é, portanto, uma técnica alternativa promissora à destilação.