Overview

A energia é um bem essencial para a maioria das atividades humanas, direta (como combustível) ou indiretamente (para fornecer energia, luz, mobilidade). As sociedades tradicionais dependem da sua própria força física para o trabalho, depois da força de animais domesticados, como cavalos e bois, depois da água e do vento, dos motores a vapor, dos hidrocarbonetos (carvão, petróleo bruto, gás natural, etc.) e, finalmente, da eletricidade (fusão e fissão nuclear). Quando combinada com a tecnologia, a energia multiplica as necessidades humanas (por exemplo, combustível para automóveis, eletricidade para eletrodomésticos), desempenhando assim um papel crucial na sociedade pré e pós-industrial e, mais recentemente, na era das tecnologias da informação. Para outras necessidades essenciais, como aquecimento e cozinha, a transição foi da biomassa local (por exemplo, lenha, resíduos agrícolas) para combustíveis industrializados (por exemplo, GPL, gás natural) e também para a eletricidade. As necessidades e o consumo de energia têm aumentado dia a dia e a sua procura tem crescido a um ritmo acelerado em todo o mundo.