Overview

As algas, incluindo as microalgas e as macroalgas, são produtoras prolíficas de compostos bioactivos estruturalmente diversos com amplas actividades farmacológicas. O seu repertório bioquímico - polissacáridos, polifenóis, carotenóides, ácidos gordos, esteróis, péptidos e pigmentos - confere potentes efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios, anticancerígenos, imunomoduladores, antifibróticos e antimicrobianos. Os polissacáridos sulfatados como o fucoidano e a carragenina modulam as respostas imunitárias e as vias fibróticas, enquanto os pigmentos como a ficocianina e os carotenóides como a astaxantina e a fucoxantina protegem contra o stress oxidativo e os danos celulares. Os compostos de algas também apresentam potencial anticancerígeno, inibindo o crescimento do tumor, a angiogénese e as metástases, e induzindo a apoptose através das vias NF-κB, MAPK e Akt/mTOR. Além disso, mostram eficácia em modelos de doenças respiratórias, metabólicas e neurodegenerativas.