Overview

Le cancer est une maladie caractérisée par la multiplication et la propagation incontrôlées de cellules anormales issues du propre organisme. Les termes cancer, néoplasme malin (néoplasme signifie simplement nouvelle croissance ) et tumeur maligne sont synonymes. Les tumeurs bénignes et malignes se caractérisent toutes deux par une prolifération incontrôlée, mais les secondes se distinguent par leur capacité de dédifférenciation, leur invasivité et leur capacité à métastaser (se propager à d'autres parties du corps). Dans ce chapitre, nous nous intéresserons uniquement au traitement des néoplasmes malins ou cancers. L'apparition de ces caractéristiques anormales reflète des modifications des schémas d'expression génétique dans les cellules cancéreuses, résultant de mutations génétiques. En termes simples, le cancer est un groupe de plus de 100 maladies qui se développent au fil du temps et impliquent la division incontrôlée des cellules de l'organisme. Bien que le cancer puisse se développer dans pratiquement tous les tissus de l'organisme et que chaque type de cancer ait ses caractéristiques propres, les processus fondamentaux qui produisent le cancer sont assez similaires dans toutes les formes de la maladie.