Overview

A população geriátrica é o segmento da população em geral que mais cresce, um facto que terá implicações dramáticas para a saúde sistémica e oral no futuro. À medida que mais pessoas vivem mais tempo e envelhecem, haverá um aumento das condições crónicas e doenças que influenciarão tanto a saúde oral como a sistémica. Os idosos são particularmente propensos a cáries radiculares, atrito, doença periodontal, perda de dentes devido a negligência anterior, edentulismo, má qualidade das cristas alveolares, dentaduras mal ajustadas, lesões mucosas, ulceração oral, boca seca (xerostomia) e cancros orais. Além disso, medicamentos como anti-hipertensivos e antipsicóticos aumentam a predisposição para doenças orais. Restrições financeiras e falta de apoio familiar ou de meios de transporte afetam o acesso a serviços odontológicos na terceira idade. Assim, os profissionais da área odontológica desempenham um papel vital na identificação, gestão e prevenção desses problemas, a fim de melhorar a qualidade de vida dos idosos.