Overview

O cancro nas crianças, embora pouco frequente, continua a ser uma causa importante de morbilidade e mortalidade. Os avanços na oncologia pediátrica melhoraram a sobrevivência, mas tratamentos como a quimioterapia e a radioterapia provocam efeitos adversos significativos. Uma vez que os tecidos em desenvolvimento e a imunidade imatura tornam a cavidade oral altamente suscetível, as complicações orais estão entre os primeiros e mais frequentes problemas durante a terapia do cancro. Os problemas mais comuns incluem mucosite, xerostomia, candidíase, infecções virais, hemorragia gengival, alterações do paladar e, nos casos de radiação na cabeça e no pescoço, trismo, defeitos do esmalte e anomalias do desenvolvimento dentário a longo prazo. Estas condições podem causar dor, dificuldades de alimentação, infecções e fraca adesão ao tratamento. Em muitos contextos - especialmente nos países em desenvolvimento - a saúde oral é frequentemente negligenciada devido a um conhecimento limitado e à integração dentária nos cuidados oncológicos. Os dentistas pediátricos desempenham um papel crucial através de avaliações preventivas, gestão durante a terapia e reabilitação a longo prazo. A compreensão destas manifestações orais é essencial para melhorar a qualidade de vida, estabelecer protocolos e apoiar a sobrevivência dos doentes pediátricos com cancro.