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Au moment où Alexandre voyant les deux noirs près d'être saisis par le tourbillon et roulés dans l'abîme s'écria: Il faut les sauver, un singulier courant d'opinion se manifesta soudain parmi les cinq hommes. Albert et Joseph, coeurs d'or, natures intrépides autant que généreuses, mirent d'un seul mouvement habit bas et se préparèrent à s'élancer, sans calculer le péril, sans même paraître en avoir conscience. Le Révérend, en dépit des philanthropiques tirades débitées tout à l'heure, recula prudemment en se calfeutrant hermétiquement dans sa lévite. Quant à master Will, il haussa imperceptiblement les épaules et murmura entre ses dents: - Il faut être Français, pour risquer ainsi follement sa peau pour des nègres. Joseph entendit l'ignoble réflexion du policier et pâlit d'indignation. Mais, le temps pressait. Il ne jugea pas à propos d'honorer le drôle d'une réponse et se contenta d'incruster ses paroles dans un coin de son implacable mémoire.