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Wer an Legenden rührt, riskiert, in ihnen zu verschwinden. Der Literaturhistoriker Dr. Tomás Herrera hat sich auf Cervantes spezialisiert - und fast seine Karriere verloren. Einst gefeierter Shootingstar, gilt er seit einem Fälschungsskandal als Mann, dem man besser keine Sensation mehr anvertraut. Da taucht in einem Klosterarchiv in Toledo ein unscheinbarer Band auf: das angebliche Tagebuch des echten Sancho Panza. Darin zeichnet sich ein Bild ab, das alles auf den Kopf stellt: Sancho als gefallener Hidalgo, als einsamer Wanderer durch La Mancha, als Mann, der sich in seiner Verzweiflung einen Ritter ausdenkt - Don Quichote, eine reine Halluzination. Und Cervantes als derjenige, der diesen gebrochenen Mann besucht, ihm zuhört - und seine Geschichte verdreht. Tomás erkennt, was auf dem Spiel steht: Wenn das Manuskript echt ist, wankt ein Mythos, auf dem ein ganzes Land steht. Ein geheimer Zirkel aus Stiftungsleuten, Kirchenvertretern und Kulturfunktionären versucht, ihn für sich zu vereinnahmen - oder zum Schweigen zu bringen. Je tiefer Tomás in Sanchos Welt eintaucht, desto unsicherer wird er, wo seine eigene endet. Am Ende muss er entscheiden, wem die Wahrheit gehört - und welchen Preis er zahlt, um sie zu erzählen.