Overview

En Europe, la populiculture est la meilleure image que l'on ait de la "ligniculture". Cette appellation est cependant plus récente, inventée par les chercheurs et les développeurs des plantations de pin maritime du Sud-Ouest de la France. Cette production intensive de bois sur des surfaces réduites n'a pourtant pris de l'ampleur qu'à la suite du bouturage des eucalyptus hybrides, réalisé au Congo-Brazzaville en 1973 et lancé à grande échelle, dès 1976 au Brésil. Ce fut une vraie révolution pour les plantations forestières industrielles. D'abord développée par les grands groupes de la pâte à papier d'eucalyptus, en région subtropicale, la ligniculture a gagné les plantations d'autres espèces (Pins et Acacias) et, plus récemment, les feuillus précieux (Teck et Acajous) avec de remarquables résultats. Finalement, la ligniculture apparaît comme une des clés de la foresterie future, capable de répondre, à la fois, à la forte demande mondiale en bois et au très grand besoin d'accroître les surfaces forestières de conservation. Elle peut s'appliquer à un assez grand nombre d'espèces, à condition d'investir dans la R-et-D, en physiologie des arbres et en amélioration génétique.