L'action se passe entre 1585 et 1586, treize ans apr?s le massacre de la Saint-Barth?lemy. Ayant succ?d? ? son fr?re Charles IX, Henri III r?gne depuis dix ans sans avoir r?ussi ? calmer l'agitation politique et religieuse qui livre le royaume aux factions. En fait Dumas m?lange all?grement les dates. Une partie de l'intrigue fait r?f?rence ? la septi?me guerre de religion dite guerre des amoureux avec la prise de Cahors par Henri de Navarre, cinq ans plus t?t.