Overview

Karotenoidy, obejmujące spektrum pigmentów od żóltego do brązowego, są kluczowymi skladnikami fotosyntetycznymi, które modulują wykorzystanie energii świetlnej poprzez selektywną absorpcję i odbijanie określonych dlugości fal. Cząsteczki te absorbują glównie w spektrum niebiesko-fioletowym i odbijają czerwone dlugości fal, funkcjonując jako pigmenty pomocnicze poprzez ulatwianie transferu pochloniętej energii świetlnej do chlorofilu w celu przeksztalcenia jej w energię chemiczną oraz jako fotoochraniacze, lagodzące uszkodzenia spowodowane nadmierną ekspozycją na światlo. W dziedzinie mikroalg, zróżnicowanej i polifiletycznej grupy obejmującej zarówno eukariotyczne, jak i prokariotyczne fotoautotrofy, karotenoidy odgrywają kluczową rolę. Organizmy te, od form jednokomórkowych po kolonijne, są podstawą ekosystemów wodnych, wymagając do utrzymania jedynie światla, wody, dwutlenku węgla i prostych nieorganicznych skladników odżywczych. Jako producenci pierwotni, mikroalgi odgrywają kluczową rolę w globalnym wiązaniu węgla, przyczyniając się znacząco do produkcji tlenu i sekwestracji CO2, dzialając w ten sposób jako kluczowa pompa biologiczna w lagodzeniu emisji dwutlenku węgla.