Overview

Os vegetais folhosos, particularmente a espinafre, conhecida localmente como palak, fazem parte da dieta humana há muitos anos. Possui vários benefícios para a saúde e propriedades nutritivas, é rica em vitamina C, vitamina A e minerais, especialmente ferro. O Paquistão está entre os dez maiores produtores mundiais de espinafre e contribui consideravelmente para a renda do país. No entanto, a falta de instalações de armazenamento adequadas e o ataque microbiano resultam em perdas pós-colheita. A irradiação de alimentos é um processo que consiste em expor os alimentos a uma fonte de radiação ionizante. Dependendo da dose de radiação absorvida, vários efeitos podem ser alcançados, resultando em redução das perdas de armazenamento, aumento da vida útil e melhoria da segurança microbiológica e parasitológica dos alimentos. No presente estudo, a variedade de espinafre de folha plana foi exposta a várias doses de radiação gama (0,5, 0,75 e 1,0 kGy). O conteúdo microbiano do espinafre antes e depois da irradiação foi analisado para determinar alterações significativas, se houvesse, na população de microrganismos causadores de deterioração. A dose de radiação de 0,75 kGy aumentou a vida útil do espinafre em quatro dias, sem deixar efeitos adversos nas suas características sensoriais.