Vraisemblablement rédigée vers 1830, mais datée de 1831, la nouvelle est remaniée par fusion de deux récits Jésus-Christ en Flandres (1831) et L'Église (1831)1. Déplacée un grand nombre de fois dans les sections de La Comédie humaine, elle était censée constituer « le péristyle des études philosophiques », d'après la préface du Livre mystique rédigée par l'auteur en 1835