L'histoire commence dans un magasin d'antiquités. Markheim souhaite acheter un cadeau de Noël pour une femme avec laquelle il va bientôt se marier. Le vendeur lui présente un miroir, mais Markheim prend peur à sa propre réflexion, affirmant que personne ne veut voir ce que le miroir lui montre. Markheim semble étrangement réticent à mettre fin à la transaction, et examine d'autres produits. Le vendeur tourne le dos pour replacer le miroir. C'est à ce moment là que Markheim sort un couteau et le poignarde à mort...