Protagonistin des Romans ist die junge W?scherin Gervaise Macquart, die zu Beginn der Handlung von ihrem Liebhaber Auguste Lantier verlassen wird. Er nimmt ihr ganzes Geld mit und hinterl?sst als einziges Andenken die beiden gemeinsamen S?hne Claude und Etienne. Gervaise, eine tugendhafte und flei?ige, aber nunmehr bettelarme W?scherin, heiratet daraufhin den ehrbaren, aber recht lebenslustigen Zinkarbeiter Coupeau.